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La compañía canadiense Wealth Minerals firmó un acuerdo con la Comunidad Indígena Quechua de Ollagüe para la creación de Kuska Minerals SpA , una empresa conjunta que continuará desarrollando el Proyecto Kuska, en el área del Salar de Ollagüe.

Kuska Minerals se divide en un 95% para Wealth y un 5% para la Comunidad. Además, la participación de la comunidad goza de ciertos derechos preferenciales, incluyendo protección antidilución, ya que Kuska Minerals puede emitir nuevas acciones para financiar el crecimiento mediante capital, y el derecho a nombrar a un director en el Consejo de Administración, compuesto por 5 personas.

La operación incluyó la aportación por parte de Wealth a la nueva compañía de todos sus derechos mineros en el territorio de Ollagüe, que abarcan una superficie de más de 10.000 hectáreas, así como de todos los datos de exploración de recursos, evaluaciones tecnológicas de extracción directa de litio y estudios de evaluación económica de este proyecto.

Wealth también anuncia que el Directorio de Kuska Minerals estará compuesto por lMarcelo Awad, Hendrik van Alphen, Francisco Lepeley, Stephen Foot y Víctor Nina Huanca. Este último es actualmente presidente de la Comunidad Indígena Quechua de Ollagüe, y su nombramiento como director de la nueva empresa ha sido ratificado, junto con el acuerdo de asociación con Wealth, por una amplia mayoría de los asambleístas de la comunidad.

Próximos pasos

Los próximos pasos del proyecto se centran en continuar los esfuerzos de calificación para un CEOL (Contrato Especial de Operación de Litio), lo que brinda a Kuska Minerals y a sus accionistas garantías básicas para continuar invirtiendo capital en exploración geológica, estudios de factibilidad y obtención de permisos, especialmente una resolución favorable de calificación ambiental.

Para ello, la gerencia prevé que Kuska Minerals iniciará próximamente una evaluación de impacto ambiental con estudios de referencia e informes. Mientras tanto, la consulta indígena previa al otorgamiento de un CEOL en Ollagüe comenzó a finales de 2024 y ha avanzado con éxito gracias al conocimiento avanzado de la Comunidad sobre este proyecto de litio.

Henk van Alphen, director ejecutivo de Wealth Minerals Ltd., afirmó que la a creación de esta empresa conjunta «representa un paso fundamental en el desarrollo de nuestros proyectos de litio en Chile. Siempre concebimos este proyecto como uno que integraría plenamente a la comunidad, tanto en su propiedad como en la toma de decisiones. Llevamos más de cinco años trabajando con la comunidad indígena quechua de Ollagüe y estamos convencidos de que serán un socio excepcional, y de que su participación temprana en todas las etapas del Proyecto Kuska nos permitirá desarrollarlo con los más altos estándares ambientales, sociales, económicos y de gobernanza».

Por su parte, Víctor Nina Huanca, presidente de la Comunidad Indígena Quechua de Ollagüe y nuevo director de Kuska Minerals, comentó: «Nuestro sueño de tener una participación real y efectiva en cualquier proyecto que se desarrolle en Ollagüe finalmente se está cumpliendo. Nuestra comunidad conoce mejor nuestro territorio y tiene mucho que decir sobre dónde y cómo se puede desarrollar un proyecto minero allí. Confiamos en que con nuestra participación en el directorio de la nueva empresa, podremos garantizar que el Proyecto Kuska se ejecute con las mejores prácticas y que tendremos información directa y oportuna sobre todo lo que suceda».

El Proyecto Kuska se ubica en 10.200 hectáreas en el Salar de Ollagüe, en la región de Antofagasta, el cual se inició en 2019 y ha completado dos campañas de exploración hasta la fecha, lo que también condujo a la publicación de una estimación inicial de recursos, por un total de 741.000 toneladas de Carbonato de Litio Equivalente, con una concentración promedio de 175 mg/L, además de recursos inferidos de 701.000 toneladas de LCE con una ley promedio de 185 mg/L.

Adicionalmente, la compañía ha avanzado en el estudio de varias tecnologías de extracción directa de litio y publicó una evaluación económica preliminar en febrero de 2024, preparada por DRA Global Limited, que arrojó valores de rentabilidad muy atractivos (TIR del 33% y un VAN con un descuento del 10% de US$1.650 millones, antes de impuestos en ambos casos) para un proyecto de 20.000 toneladas de LCE por año con una vida útil de mina de 20 años.

En septiembre de 2024, el gobierno chileno anunció que Ollagüe había sido seleccionado como parte de una lista corta inicial de sistemas de sal que se estaban priorizando para CEOL. Ha abierto procesos de solicitud para este proyecto, en el que participó Wealth. A partir de ahora, la nueva compañía, Kuska Minerals, asumirá la propiedad y el control del proyecto.

Fuente : ElectroMinería